Esta es una enfermedad aguda
generalmente cutánea, en ocasiones afecta a los pulmones o el tracto
intestinal.
Primero aparece un prurito, seguido
de una lesión en el término de 2 a 6 días,
se convierte en una herida rodeada de un edema leve o moderado.
Rara vez se sufre dolor, pero
si lo hay, se debe al edema o a una infección secundaria. Si no se somete a
tratamiento, las infecciones pueden propagarse a los ganglios linfáticos de la región
afectada y la corriente sanguínea. La mortalidad por ántrax cutáneos, rara vez
es mortal si se proporciona un tratamiento eficaz con antibióticos.
Los primeros síntomas del ántrax
por inhalación son leves y no específicos, semejantes a los de una infección común de las vías respiratorias superiores, pero
en el plazo de 3 a 5 días se presentan síntomas agudos de afección respiratoria,
fiebre y shok, sobreviniendo la muerte pocos después.
El ántrax gastrointestinal es
mas difícil de identificar, salvo que tiende a ocurrir brotes explosivos, el
malestar intestinal va seguido de fiebre, signos de septicemia y la muerte en
el caso típico.
Su diagnostico es en muestras
de sangre y cultivos de secreciones.
Su
Propagación
La propagación humana es poco
frecuente y esporádica. Constituye principalmente un riesgo profesional para
los trabajadores industriales que preparan pieles, pelos especialmente de
cabra, hueso y sus derivados, lana y para los veterinarios y trabajadores agrícolas
que manipulan animales infectados.
Como
Se Trasmiten
La infección cutánea se
contrae por contacto con los tejidos
animales como ovejas, cabras, caballos, cerdos
y otros que mueren a causa de la enfermedad, o por pelos, lana cueros o suelo
contaminados por los animales infectados.
El ántrax gastrointestinal
proviene de la ingestión de carne contaminada mal cocida no hay pruebas de que
la leche de animales infectados transmita el ántrax.
La enfermedad se propaga
entre los animales herbívoros por medio del suelo, entre los componentes carnívoros
mediante la ingestión de carne u otros
productos alimenticios contaminados.
Se sospecha que las moscas
picadoras y otros insectos también podrían
propagar el ántrax.
Los buitres han diseminado la
infección de una zona a otra.
No hay pruebas de transmisión
de una persona a otra. Los objetos y el suelo contaminados pueden permanecer
infectantes durante años.
Manteniendo
El Control
Una vacuna para personas muy
expuestas es eficaz para prevenir el ántrax cutáneo y posiblemente el ántrax
por inhalación, se recomienda para veterinarios y personas que manipulan
materias primas industriales que puedan estar contaminadas.
La educación sobre el aseo
personal, modos de transmisión del ántrax y cuidado de las lesiones cutáneas a
los empleados que manejan artículos que puedan estar contaminados.
Control del polvo y ventilación
adecuada en las industrias donde exista riesgo de infección.
Debe mantenerse supervisión médica
constante de los empleados y proporcionarles atención medica inmediata en caso
de lesiones cutánea sospechosas.
Lavado cuidadoso, desinfección
siempre que sea posible, del pelo, lana o cueros de origen animal, antes de
someterlos a elaboración industrial.
No debe venderse el cuero de
animales que se sospeche que están infectados de ántrax, ni utilizarse los
restos como alimento o suplemento alimentario.
El examen de los animales
cuando haya sospecha de ántrax, debe hacerse cuidando de no contaminar el suelo
ni el medio ambiente con sangre o tejidos infectados.
Los animales muertos deben de
ser incinerados o enterrados en cal viva a bastante profundidad, de preferencia
en el sitio de la muerte.
Control de los desechos
industriales procedentes de fabricas en
que se manipulan animales que puedan estar infectados y de las que elaboran
productos en los que se utilizan pelo, lana o cueros que puedan estar
contaminados.
